La inauguración de la gran represa hidroeléctrica en el curso alto del Nilo consolidó a Etiopía como un actor energético de peso en el noreste de África, pero también profundizó una disputa histórica con Egipto por el uso y la gestión de las aguas del río. En ese escenario de alta sensibilidad geopolítica, los últimos meses estuvieron marcados por una combinación de gestiones diplomáticas, propuestas técnicas y foros regionales que buscan transformar un conflicto potencial en una agenda de cooperación energética y seguridad hídrica compartida.
Egipto sigue dependiendo casi por completo del Nilo para el abastecimiento de agua potable y para el riego agrícola, lo que explica que la construcción y el llenado de la represa etíope hayan sido percibidos como un factor de riesgo estructural. Etiopía, por su parte, presenta el proyecto como una pieza clave para su desarrollo económico, la expansión de su red eléctrica y la exportación de energía hacia países vecinos. Esa tensión entre derecho al desarrollo y temor por el suministro de agua está en el centro de un delicado equilibrio regional que hoy se intenta encauzar mediante mecanismos de diálogo reforzados.
En las últimas rondas de conversaciones, delegaciones de Egipto y Etiopía, con participación activa de otros países ribereños y de instituciones africanas, han trabajado sobre borradores de entendimientos que apuntan a coordinar de manera más previsible el manejo anual del embalse y los caudales liberados a lo largo del Nilo Azul. Aunque aún no se alcanzó un acuerdo jurídicamente vinculante, sí se registraron avances en el plano técnico: intercambio de datos hidrológicos, escenarios de operación en años de sequía y esquemas graduales de llenado que buscan reducir el impacto aguas abajo.
Paralelamente, la agenda energética fue ganando peso en las negociaciones. El potencial excedente de electricidad generado en Etiopía abre la posibilidad de articular un sistema de interconexión regional más robusto, en el que Egipto, Sudán y otros países del entorno puedan beneficiarse de un suministro relativamente estable y de menor costo. En esa lógica, distintos proyectos de líneas de alta tensión, ya operativas o en planificación, se presentan como instrumentos concretos para pasar de la competencia por los recursos a la interdependencia energética.
Para Egipto, explorar un entendimiento energético no significa renunciar a su preocupación central por la seguridad hídrica. Las autoridades insisten en que cualquier marco de coordinación debe incluir garantías claras sobre los volúmenes mínimos de agua que llegarán a su territorio, especialmente en períodos de sequía prolongada. Etiopía, en cambio, busca evitar compromisos que percibe como una limitación a su soberanía sobre los recursos naturales, y plantea que la gestión de la represa puede combinar previsibilidad con flexibilidad, siempre que se reconozca su derecho al desarrollo.
La mediación africana intenta acercar ambas posiciones sobre la base de criterios técnicos. Expertos en hidrología, energía y planificación de infraestructuras trabajan en modelos que simulan distintas curvas de llenado del embalse y niveles de generación eléctrica, evaluando sus efectos sobre los caudales aguas abajo y sobre la estabilidad de los sistemas eléctricos interconectados. La idea de un mecanismo conjunto de monitoreo, con participación de los tres países centrales de la cuenca, se perfila como un componente necesario para generar confianza.
Otro elemento clave de las discusiones es la dimensión económica de un eventual entendimiento. Si se consolidan contratos de exportación de energía hacia la región, Etiopía obtendría divisas y recursos fiscales para financiar su propia transición energética e inversiones en infraestructura interna. Al mismo tiempo, Egipto podría beneficiarse de la importación de electricidad en momentos de alta demanda o de estrés en su propio sistema, liberando capacidad para otros usos y reduciendo costos. La posibilidad de articular proyectos conjuntos de generación y transmisión abre una ventana para cooperación público–privada a escala regional.
Sin embargo, los avances siguen siendo frágiles y están expuestos a cambios en el clima político interno de cada país y en el entorno de seguridad del Cuerno de África. Las tensiones en otras fronteras, las alianzas militares emergentes y las disputas por corredores comerciales sobre el mar Rojo influyen de manera indirecta sobre el tono de las negociaciones. Cualquier incidente diplomático o militar en la región puede traducirse en un endurecimiento de posturas en la mesa de diálogo sobre el Nilo.
Pese a esas dificultades, el hecho de que las partes mantengan canales abiertos y participen en foros regionales y multilaterales se interpreta como una señal de que la disputa aún se percibe como gestionable. La insistencia en soluciones basadas en datos compartidos, supervisión técnica y mecanismos graduales de implementación indica que existe conciencia sobre los costos de un escenario de confrontación abierta. La electrificación del noreste africano y la seguridad alimentaria de millones de personas dependen, en buena medida, de que esa percepción se traduzca en decisiones concretas.
Un entendimiento energético entre Egipto y Etiopía no resolverá por sí solo la compleja trama de disputas sobre el agua del Nilo ni las asimetrías históricas en el reparto de sus beneficios. No obstante, puede convertirse en un punto de inflexión: al establecer reglas de juego mínimas para el intercambio de electricidad y la coordinación de la operación de la represa, abriría un espacio para ampliar la cooperación a otros ámbitos, desde la gestión de sequías hasta la modernización de los sistemas de riego y la protección de ecosistemas sensibles.
El desafío para los próximos meses será transformar los avances técnicos y las declaraciones de voluntad en instrumentos jurídicos y operativos verificables. Si las partes logran avanzar hacia un marco estable, con plazos claros y mecanismos de revisión, el Nilo podría dejar de ser un símbolo de rivalidad para convertirse en la columna vertebral de una integración energética e hídrica más equilibrada. La alternativa, una prolongación indefinida de la incertidumbre, mantendría a la región atrapada en un escenario de desconfianza crónica, con impactos directos sobre el desarrollo y la estabilidad política.